“车桥战役展奇功，丰碑一座入云霄。”1944年3月5日凌晨，车桥夜空的三颗红色信号弹点燃了战火，一场苏中地区局部战略反攻正式拉开序幕。由粟裕指挥的新四军一师在江苏省淮安县东南车桥地区对日伪军发起了歼灭战。车桥战役，再次打出了新四军的“铁军”威名，虎口夺牙，以较小的损失大获全胜，创造了华中抗日战场上生俘日军最多的战绩，在中华民族抗战史上留下了光辉的一页。
关键地带：打通苏中与苏北的“连接点”
车桥镇位于江苏淮安，地处江淮腹地，坐落在涧河两岸，河道上有5座桥梁，形如“車”字，是联系苏中与苏北的关键地带。1943年，日伪发起大“扫荡”，以车桥为中心建立了10个据点，楔入日军64师团和65师团的接合部。小镇用大土围子构筑，驻军主要是伪军600余人，在其东南角有个小土围，驻有日军40余人。这不仅给苏中根据地构成威胁，同时也隔断了苏中、苏北、淮南、淮北四块根据地之间的联系。
为了打通苏中与苏北、淮南、淮北之间的战略联络，使一师完成中央军委规定的练兵、生活、整风三大任务能有一个安定的地区环境，车桥划归宝应县后，新四军第1师师长兼苏中军区司令员粟裕就将目光锁定在车桥，构思开辟以车桥为中心的新根据地，把车桥作为局部反攻的切入点。经过半年多时间的反复酝酿、调查研究、实地考察、周密策划，粟裕发现车桥镇所在的淮宝地区，是新四军第1、第2、第3、第4师的结合部，也是敌人两支部队的结合部。若攻下，可以打通四个地区之间的战略联系。
1944年2月，经过半年备战，粟裕认为攻打车桥的时机已成熟。在苏中区党委召开的扩大会议上，粟裕提出了“在战略相持阶段，争取有利时机，推进局部反攻”的战略思考，启发和提高了参加会议的苏中党政军全体干部对苏中及整个华中战场形势的认识，会议形成了组织发动“车桥战役”的决议和作战方案。
铁军雄风：打响华中战略反攻“第一枪”
车桥战役对新四军一师来说，是一场考验，也是一场硬仗。由粟裕坐镇后方任总指挥，并成立前方野战司令部，叶飞任司令员，负责现场指挥。为了策应战斗，粟裕和管文蔚在东台分头带领一部分部队转移，以“声东击西”战术分散敌人注意力，麻痹车桥守敌，直到战役发起之前，车桥守敌依然毫无戒备。
1944年3月5日，我军第7团在黎明发起攻击。进攻部队连夜远程急行军，在夜色掩护下，从日伪军多个据点中间穿过，一路直奔车桥，突然发动猛攻。日伪军被打得措手不及，完全不能组织抵抗。我军只用了短短25分钟，就突破了土围，直接攻入镇内。我军攻击部队化整为零，分成数个战斗小组，在炮兵大队的配合下，对有日军驻扎的数个碉堡进行强攻，同时进攻日军所有碉堡，确保各个击破。血战至中午，我军已经消灭了日伪军碉堡50多个，全歼驻堡日伪军。
车桥被攻，附近据点的日伪军纷纷出援。由宝应县城东北塔儿头、曹甸镇出动的日伪军100余人，进至大施河时，遭第52团等警戒部队阻击，被迫退回。驻淮阴、淮安等地的日军第65师团第72旅团山泽大队等部共700余人，分4批乘汽车驰援车桥，遭第1团坚决堵击，迫其聚集于韩庄固守。5日晚，第1团等部对韩庄日军发起攻击，经白刃格斗，将其大部歼灭，其残部向西逃窜。7日，困守车桥小土围内负隅顽抗的日军乘隙逃往淮安。第１师兼苏中军区所属各部乘胜扩张战果，至13日相继收复泾口、曹甸镇等据点10余处，战役胜利结束。
此役共歼日军460余人、伪军480余人，创造了新四军一次战役歼灭日军人数最多的辉煌战绩，打通了苏中与苏北、淮南、淮北地区的战略联系，巩固和扩大了苏中抗日根据地，推动了苏中抗战形势的根本好转。
战绩卓著：精彩辉煌耀华夏
2017年3月5日，车桥战役纪念馆新增一份日方史料，首次证实：我军记载于战役中击毙的“山泽大队长”，为独立步兵60大队大队长三泽金夫大佐，死后被追晋少将。这也是抗战期间中国军队在江苏击毙的最高级别日军将领之一。车桥战役这样的战略反攻，是铁军将士付出巨大牺牲换来的。
车桥战役创造了华中抗战史上我军对日一次作战毙伤日军人数第一、华中及全国抗战史上一次战斗我军生俘日军人数第一等多个战争奇迹，奇迹的缔造无一不凝聚着新四军将领和战士们的战略智慧和初心信仰。比如，粟裕和叶飞在精心策划和制定作战方案时，考虑车桥据点守备日军仅是一个小队，约40人，歼灭这一小股日军似乎不够过瘾，但分析车桥战役一旦打响，驻守淮阴、淮安、涟水的日军必然经过车桥以西的芦家滩前来增援，为了有效歼灭更多敌人，扩大车桥战役战果，故而在坚决拿下车桥的方针前提下，确定了在车桥西部芦家滩“阻击打援”的战略，在作战部队力量的摆布上，“打援”的部队明显比“围点”的部队多得多。果不出粟裕所料，车桥战斗一打响，驻守淮阴、泗阳、淮安、涟水等地日军先后在淮安集结，由日军大队长山泽大佐统率，分批驰援车桥之敌，遭到我军阻击部队的沉痛打击，共歼灭日军460多人，创华中抗战史上我军对日一次作战歼灭日军人数最多的记录。
1944年3月8日，粟裕和叶飞联名致电新四军军部和中央军委，报告车桥战役的情况。当时在延安参加整风运动的新四军军长陈毅、政委刘少奇联名致电粟裕等人，对车桥战役予以较高评价。当晚，中央军委即通过新华社向全国播发了“苏北新四军大捷，收复车桥攻入涟水”的消息，热情赞扬了粟师“以雄厚兵力打了一个大歼灭战”。3月9日，延安的《解放日报》发表社论，祝贺车桥战役的胜利。车桥战役胜利一年之后，新四军、八路军对日伪军发动了大规模的夏季攻势，逐步形成了对敌占城市和交通要道的包围态势。几个月后，在世界反法西斯战争胜利发展的形势下，中国人民开始了对日全面反攻作战，终于赢得抗日战争的伟大胜利。
江苏是新四军的重点活动区域。以车桥战役为代表的气壮山河的战斗发生在江苏大地上，以粟裕等为代表的新四军将领在这里运筹帷幄、披肝沥胆，留下了精彩辉煌的历史篇章。烽火岁月里，新四军战士的血与肉融入江苏这片沃土，他们英勇不屈的“铁军精神”，铸就了江苏革命史上的壮丽史诗和不朽画卷，战火硝烟散去，信念和信仰却从未衰老，而且随着时光流逝而闪光。作为新时代的共产党员，缅怀革命先烈，弘扬铁军精神，我们要深入学习他们满怀理想的坚定信念和为此不懈奋斗的实干精神，不畏艰难、勇于奋进的踏实干劲，联系群众、与群众同甘共苦的党群关系，立足新的历史方位，勇于担当、奋发进取，努力为江苏高质量发展贡献力量。
（作者单位：南京理工大学组织部）
