朱杏南出生于1898年，江阴夏港人。朱家家境殷实，朱杏南的祖父曾开设米行，据说置田产500余亩，建房40余间。在江阴夏港镇，朱家大约为当地第一巨富。
朱杏南14岁毕业于夏港毓英初等小学，15岁在江阴城内的礼延高等小学读书，后曾跟东门外蒲鞋桥一位姓韩的医师学习中医。1915年由于祖父去世，朱母因长子任意挥霍、酷嗜烟赌、不事生产而难以支撑朱家产业，急召幼年丧父的朱杏南辍学回家，与其兄分理家务，各治生产。
其后朱杏南分得田产200余亩。不久，朱杏南与别人合资开设了同丰泰酒坊，经营良好，加之田产租赁收入，资金充裕，生活甚为富足。他同情镇上穷苦百姓，常常告诫家人，不要去催逼缴不起租的佃户。
一、大革命洗礼
当1919年五四反帝爱国运动的风潮传播到江阴夏港时，朱杏南满腔热情地投入到声援活动中。经过五四运动的历练，他的思想发生了很大变化。1921年朱杏南与本镇旅外青年10余人组织了“夏港同志会”，推崇“启发民智，普及教育”，会址即在朱家。他们经常一起讨论新文化和新思想，力主教育救国。
在朱杏南的努力下，“夏港同志会”先后创办了阅览室、暑假补习学校、俱乐部。鉴于朱杏南的威望和能力，他被推为夏港镇学董。后朱杏南增办小学，捐资建校舍，主张对穷苦人家的孩子免费入学，并给予适当补助。
1924年初，中国国民党第一次全国代表大会召开，实现了第一次国共合作，推动了全国反帝反封建运动的蓬勃开展。身在江阴的朱杏南深受鼓舞，积极投身于农民运动。在革命形势的推动下，1926年朱杏南加入了中国共产党。
1927年3月中旬，军阀孙传芳部5000余人从常州逃至夏港，意欲在此负隅顽抗。由于军需给养不足，向夏港民众勒索军饷5万元。由于夏港民众难以凑齐这笔军饷，军阀部队扬言要洗劫夏港，一时当地民众人心惶惶，商店被迫停业，民众一度陷入恐慌之中。
对军阀势力的恣意妄为及鱼肉百姓的行径，朱杏南十分愤慨。恰在此时，朱杏南了解到北伐军一部已至常州，于是不畏辛劳，连夜赶赴常州报告夏港情况，表示愿作向导带领北伐军进至夏港，驻常州北伐军即派步兵1个连随他回夏港。得知北伐军即将来夏港的消息，军阀部队闻风而逃，渡江退至苏北，于是夏港获致平安。朱杏南因为此次往返奔走，数日辛劳，以致足肿身浮，积病多时，经医治方至复原。
北伐军进驻夏港后，国民党临时县党部成立。论派职务时，有人对朱杏南说，夏港烟酒公卖局局长一职，实在是一肥缺，你何不就任？朱杏南答道：吾有田产尚愿偿，却信仰主义随党走去，岂为利哉？因此朱杏南坚辞未就。
国民党临时县党部成立后，江阴各乡镇均设区党部，朱杏南主要参与夏港区党部工作。由于国民党的基层组织较为涣散，缺乏良好的组织和效率，一些国民党党员丧失对主义的信仰，争权夺利、互相倾轧成为家常便饭，这使朱杏南异常困惑和反感。尤其使朱杏南难以忍受的是一些把持区党部领导权的人自私自利，虚伪至极，经常干出挂羊头卖狗肉的勾当，因此他愤然离职。
二、投身农民运动
1927年3月，朱杏南参加了中共江阴特支举办的江阴农民运动训练班。这让他眼界视野大开，学习到了许多新的革命理论。为了发动农民，逐步建立农民武装，朱杏南和同志们一道打捞军阀部队溃退时丢弃在河潭中的枪支，在夏港西乡成立了农民武装。在朱杏南的领导下，夏港的农民运动不断开展。
1927年蒋介石发动了四一二反革命政变，国民党反动派举起屠刀，肆意屠杀共产党员和革命群众，中国革命转入了低潮。不久，江阴夏港的农民武装被强令解散。面对严重的白色恐怖，朱杏南没有消沉和悲观，而是积极地等待时机，以图革命再起。
八七会议后，中共江阴县委贯彻会议精神，组织了多次农民武装暴动，身为县委委员的朱杏南积极参与其中。1928年3月21日晚，朱杏南参加了东乡的峭岐暴动，此次行动打垮了当地的地主武装和驻地警察，并清算了当地的恶霸地主的罪行，显示了中国共产党领导下农民武装力量的崛起。
鉴于朱杏南在当地的影响力，国民党县党部人员对朱杏南软硬兼施、利诱威逼，企图使其放弃革命。一次，国民党县党部姜某一行与朱杏南见面，企图诱迫朱杏南叛变，但遭到朱杏南当面训斥，姜某等不得不悻悻而归。
不久，国民党悬赏1000银元通缉朱杏南，并利用叛徒探听其行踪。国民党军警曾三次包围朱杏南的家及周围，企图逮捕他。第一次，在农民的掩护下，朱杏南躲进猪圈方未被搜到；另一次，他躲进楼顶的天花板方才脱险；第三次，由于他反应机敏，及时跃出楼窗，方幸免于难。
三、碧血雨花
随着革命转入低潮，夏港的白色恐怖愈加严重。1929年春，党组织把朱杏南调至吴县担任县委书记。一到苏州，朱杏南即开展革命工作，联系党员，发展组织。经过一个月的努力，县委就与76名党员接上关系，并领导他们开展革命斗争。同时，在异常险恶的环境下，朱杏南仍积极从事工人运动，并努力在太湖、阳澄湖开展农民运动，为在此建立革命根据地而积极准备。
当时党内经费较为困难，朱杏南就每月从家中取钱作为革命活动的经费。据其家人回忆：“朱杏南参加革命和被捕后，为筹集革命活动经费和营救之用，把土地陆续卖掉。”朱杏南可谓是“变卖家产闹革命”，真正做到了他之前所说的“信仰主义随党走去”。
1930年9月，因携带革命宣传品的人员被国民党路警抓获，敌人根据线索连夜搜捕，9日晚朱杏南不幸在寓所被捕。之后，朱杏南历尽各种酷刑，并由国民党省党部、县党部、县政府、警察局、苏州驻军等五个方面会审，他都坚贞不屈。最后朱杏南被转送至南京国民党军政部陆军署军法司监狱并被判死刑。
1931年5月19日，朱杏南在南京雨花台壮烈牺牲。
（作者单位：雨花台烈士纪念馆）
责任编辑：朱 瑾
