2003年，古琴被联合国教科文组织列入第二批“人类口述和非物质遗产代表作”。古琴从诞生之时起，就承载了古老中国礼乐治国的文化蕴意，是载道宣德的教化之器。除却宗庙之上的礼乐，文人抒情遣怀，君子修身养德，均离不了古琴。春秋时期，孔门七十二贤中的言子，就曾长期在吴地，也就是在今天江苏常熟一带，“弦歌化俗”，以琴代语，乐教民众。东汉时，蔡邕曾经在吴地授琴十二年，发吴派琴学之端，有焦尾琴的故事流传于世。初唐，琴家赵耶利称赞“吴声清婉，若长江广流，绵绵徐逝，有国士之风。”明清时期，吴派古琴先后衍生出虞山、广陵诸派。吴兰荪、吴浸阳两位古琴大家继承传统琴家的精华，并由吴兆基、吴兆奇兄弟等人融会贯通，集吴派古琴之大成。
文化生态学认为，文化之间存在着各种各样的复杂的变量。山脉、河流、海洋等自然条件的影响，不同文化人群的居住地、环境、先前的社会观念、现实生活中流行的新观念，以及社会、社区的特殊发展趋势等等，都给文化的产生和发展提供了特殊的、独一无二的场合和情境。文化生态学主张从人、自然、社会、文化的各种变量的交互作用中研究文化产 生、发展的规律，用以寻求不同民族文化发展的特殊形貌和模式。一个艺术流派的形成，总是离不开特定文化地理环境的浸染；反过来，艺术的流派一旦形成，必然也会融入这个生态系统中，并对整个生态系统发生一定的作用、产生一定的影响。吴派古琴产生于苏南地区，对苏南地区的文化产生了极大的影响。1919年，叶璋伯、顾麟士、吴浸阳、吴兰荪等人发起怡园会琴，这是近现代第一次全国性的古琴盛会，推动了古琴艺术的跨地域交流和传播传承，影响深远。
1921年，吴兆奇生于苏州。他的父亲吴兰荪、兄长吴兆基都是古琴宗师，吴门琴派的开创者。吴兆奇在这样的家庭文化氛围中长大，被古琴文化浸染了一生，他也对古琴文化的传承起到了积极的作用。吴兆奇十二岁时随父亲学习古琴，弹《良宵引》《平沙落雁》，后受明师吴浸阳熏陶教诲，学弹《普庵咒》《渔歌》，紧邻查阜西先生亦常到吴家做客，指导琴学。稍长，随吴兆基向陈微明、李香远学习太极拳。自此，古琴和太极成为吴兆奇一生业余爱好的两个主要方面。
1940年，吴兆奇考入南京中央大学经济系，1944年毕业后回苏州，任职苏州职业中学，期间有琴家吴景略、庄剑丞等常至吴家弹琴，多有交流学习。1945年，吴兆奇经大哥介绍考进南京电信局任会计，在电信局工会的活动中接触马克思主义，加入中国共产党，不久成为电信局地下党负责人。兆奇夫人车棣华也是地下党员，其兄车大奎是蒋介石专线电话接线员，由她发展成为中共党员，为党组织提供了无数宝贵的核心情报。当时，吴兰荪、吴兆基在南京与琴人夏一峰、汪剑侯常有聚会。那段时间，古琴聚会是开展地下工作的掩护方法之一。
解放后，吴兆奇长期担任南京工人文化宫主任，上世纪50年代经常到三条巷六合里九号张正吟家聚会弹琴，结识梅曰强等琴人。1961年，吴兆奇受市总工会主席夏冰流嘱咐，聘请刘少椿到文化宫教授古琴。
上世纪80年代后，吴兆奇从文化宫离休，闲居月牙湖，每日抚琴打拳之余，亦教授琴生数人，同时热心古琴公益活动，任吴门琴社、金陵琴社、南京大学古琴社顾问，为传承古琴文化不遗余力。吴派古琴也因此后继有人。
吴派古琴文化讲究修心养性的审美思想。吴兆奇在回忆录中写道：“余一生与古琴、太极拳相伴有缘，深感此二者均属中华优秀传统文化，有其内涵相通之处，太极拳非为技击格斗，古琴非为弹奏表演，二者的根本都是修心养性，都讲究中正平和、松静自然，练好了，人自有正气，琴自出正音。”吴兆奇提到的修心养性，与儒家强调古琴养心的说法是一致的。范仲淹曾经说过“清静平和，性与琴会”。欧阳修说，“欲平其心，以养其疾，于琴亦将有得焉”。苏轼认为，“散我不平气，洗我不和心”。朱熹认为，“养君中和之正性，禁尔忿欲之邪心”。也就是说，要在丝桐共鸣的古琴音乐声中，除去心中浮躁不平之气，归于精神自由的境界。
吴派古琴文化讲究自娱抒情的审美趣味。唐朝薛易简在《琴诀》中提到：“琴之为乐，可以观风教，可以摄心魄，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”吴派古琴的琴人无论身处何地，有无听众，只要体虚心静，就能抚出清高曼妙的音乐，表达一种闲适超脱的审美趣味。“大声不震哗而流漫，细声不湮灭而不闻”，这种中国传统文化人的特性，正是与古琴相通。
吴派古琴文化传承传统琴学的审美追求。传统琴学的核心是文人琴和丝弦琴。桓谭《新论》记载神农“削桐为琴，绳丝为弦”。白居易有诗：“丝桐合为琴，中有太古声。”丝弦是古琴的文化独特性之一，因其音清，声稀，体现形神兼备、意境深远的审美意蕴，展现清静自正的精神世界。民国至当代，由于时代变迁，弹奏方式不断创新，审美发生了变化，斫琴、制弦工艺有所改变，传统琴学始终处于低迷状态，古琴展现给大众的形象一直是表演性乐器。上世纪70年代末，上海音乐学院有人研制出钢丝尼龙弦。自此，伴随古琴数千年的丝弦逐渐退出历史舞台。吴兆奇对此十分感慨，他曾回忆一事：1972年，与兄长同时从干校解放，聚于苏州，开怀痛饮，得聆《潇湘水云》《渔歌》清韵。吴老说：“尤喜听兄长《潇湘》第八段在丝弦上往来摩擦之声，气势激越，如闻当年郭楚望忧国忧民心声。自有钢丝弦以来，就再也听不到那种神韵了。”他认为丝弦才能表现出古琴的神韵。白居易在《夜琴》中提到“蜀桐木性实，楚丝音韵清”。江南蚕桑之乡，除蚕丝外也产制琴良材。
1983年，吴兆奇的兄长吴兆基到北京参加第二届全国古琴打谱会，弹了一曲《秋塞吟》，时人评价其琴风“中正平和、宁静古朴、清逸洒脱、气韵生动”，概括为四字就是“简、劲、清、和”，世人称之为“吴门琴派”，琴风仍是坚持吴派古琴文化的传承。而今，吴兆基、吴兆奇等人的学生纷纷投身传统琴学的继承和发扬工作，在优化丝弦生产工艺、探索传统鼓琴法、考证整理琴学琴史资料、打谱及编著教材、开设中小学非遗传习基地、组织排演丝弦古琴音乐会和音乐剧等方面持续发力。在保护中传播古琴文化，在传承中精研文人传统，在众多琴人的努力下，吴派古琴文化必将焕发出勃勃生机。
（作者系丝弦古琴艺术非遗传承人）
责任编辑：陈伟龄
