扬州是人文荟萃之地，风物结晶之城。书法艺术、国画艺术、雕塑艺术、戏剧曲艺、风俗民情、典籍收藏、雕版印刷、园艺技术……这些异彩纷呈的艺术门类，扬州漆器皆可以作为题材，且代有创新，独领风骚。
扬州的漆器工艺源远流长，有过汉代的兴盛、唐代的繁盛、明清的鼎盛，在现代更是加速腾飞，文脉延绵，声名远播。与玉器、金银器、剪纸、刺绣、通草花等都以“巧夺天工、艺术瑰宝、人间奇迹”被列入国家首批非物质文化遗产。
漆器是我国主要工艺品之一，它利用具有高度粘合性和耐酸耐碱的天然漆，通过多种工艺手段，运用雕刻彩绘手法制成精美器具。早在两千多年前的墓葬中就发现大量的彩绘漆器，神居山汉墓中有数百件漆器出土，多为实用漆器。从唐开始，我国漆器由实用转向观赏，成为艺术品，漆器的题材出现了很大的变化，即由小件向大件，由配饰、礼器向观赏件发展，成为官宦、商贾、文人雅士的客厅供品，装饰雅好的标配。将山水画的创作思路直接运用于漆器工艺技艺之中，克服了原有的师徒相传、题材狭窄的匠气，而有了题材的千变万化，平添了儒雅之气。不仅国内大量需求，漆器及其技艺还传向国外，尤其是日本，奈良的唐高僧鉴真大和尚的干漆夹纻雕像即是代表性的作品。明清是漆器的全盛时期，出现了很多名工巧匠，如明代中叶，创“百宝镶嵌”的扬州周翥；明末清初，创“点螺”漆器的江千里；清代中叶，创漆沙砚的卢映之、卢葵生祖孙等，人人有高招，个个有绝活。
我国漆器品类繁多，分布亦广，但总体上分四大派系：北京以雕漆出名；福州重脱胎漆器；成都以填彩为特色；而扬州擅长百宝镶嵌、点螺，另外红雕漆、画彩、螺甸等无一不备，形成品类丰富、技法多样、地方风格鲜明的特点。
经过数代匠人的继承创新，如今扬州漆器品种已发展到三百多个，主要是观赏性的摆件：桌屏风、地屏风、挂屏风、花瓶、香炉等；豪华型的家具：电视柜、啤酒柜书橱、多宝橱、桌、椅、几、凳；日用品：盘、碗、盒、烟具；文房装饰：琴、砚、文房四宝盒、项链、耳坠、手镯等，将实用性和观赏性融为一体，受到各界人士的欢迎。
刻漆。先以木坯作胎或夹纻脱胎（用麻布和漆灰在木制或泥制的模形涂粘成型，然后脱去模型，即成漆器的骨，这种漆器称脱胎漆器），涂漆若干层，有的器物要涂200多层。传统的屏风多用乌黑发亮的漆为底，而炉瓶多以大红的漆为底，如果是挂屏、台屏，此时在漆面上勾出画面轮廓线条，而将线条之外的部分铲去，在铲去的部分中填上色彩，以色调丰富、刀工入微、线条流畅取胜，颇有壁画的味道，所不同的是有了立体感。如果是红雕漆的屏风，或炉瓶，则要作出浮雕，浮雕又分线雕、浮雕、高浮雕等技法，形成光滑圆润的花纹、层次清晰的画面。
嵌玉和骨石镶嵌。是雕漆技艺中的名贵品种，源于明代中叶周翥开创的“百宝镶嵌”技艺，以红雕漆的版面为背景，用金珠，碧玉、宝石、象牙、螺钿制成花鸟虫鱼、山水人物，镶嵌在雕漆背景上，利用其天然色彩，构成五色斑斓的画面，金碧辉煌，万宝庄严而又永不变色。首都人民大会堂有《和平颂》《喜鹊登梅》两件雕漆嵌玉大挂屏，陈列于江苏厅。两挂屏画稿由著名画家陈之佛绘，高3.5米，宽2米，锦纹雕漆作为背景，镶嵌物体全部用名贵玉石琢制，和平鸽用紫花翡翠，鸽的嘴腿用红珊瑚，喜鹊用白玉和砗磲制成，梅花用绿翡翠，桃花用芙蓉石，牡丹用珊瑚、玛瑙，天然材质加精湛技艺，使整个漆雕灿若云锦、春意盎然。骨石镶嵌，在镶嵌的材料上改名贵的玉为较普通的牛角、兽骨、青田石、寿山石等，但由于运用了薄浮雕、半浮雕以及立体雕的高超技艺，镶嵌于平面的漆器上，以底色的墨黑油亮反衬骨石的五彩，富于质感而生动逼真。1978年制作了《满园春色》大屏风，长4米，高2.2米，是近年来全国造型最大的漆器屏风。
平磨螺钿镶嵌。将蚌壳、云母、石决明、海螺等材料制成片状，按画面平嵌在漆面上，看上去五光十色，层次分明，手抚之则光滑异常，一平如镜，故称平磨螺钿。上个世纪70年代制作的《南京长江大桥》大地屏，用夜光螺组成大桥雄姿，桥下烟波浩淼，夜空烟花怒放，夜景中的大桥如彩虹卧波，祥龙飞舞。“点螺”漆器是平磨螺钿中的珍贵品种，它选择各种自然色彩的贝壳、夜光螺为材，精制成细于发丝、薄如蝉翼的螺片，点嵌在乌亮的漆坯上，组成图案，由于是一片片、一丝丝、一点点地点嵌，故称点螺。比如柔性漆器卷轴画《烟花三月》，长168厘米，宽30厘米，卷放舒展自如，将30多万片细如毫发、小到针尖的螺片镶嵌其上，做工精巧，为世人赞叹。1979年，邓颖超访问朝鲜时，携带《锦绣万年春》点螺台屏，以孔雀为主体，衬以松竹梅图案，体现中朝人民友谊锦绣万年。该工艺品随不同角度光彩照耀，闪烁变幻，纷呈异彩，现珍藏于平壤锦绣山议事堂礼品室中。
漆砂砚。原为明人漆器大师卢映之、卢葵生创制，后失传。近年来，扬州漆器厂继承师法，发掘创新，不仅制成漆砂砚，而且将点螺、木雕诸美集于一砚，将实用功能与造型艺术融于一体，令世界工艺界瞩目。它以西汉金丝楠木为胎，砚身用整木雕制，砚盒则用点螺工艺，砚面采用高岭土和其他金属化工材料与生漆精心配制而成，状似澄泥，姿质滋润，不滑不滞，坚固耐磨，发墨不伤毫，宿墨不干涸，低温不冻结，为书法家所青睐。其整体设计清雅秀逸，趣味隽永。
扬州漆器与其他工艺艺术互鉴，既吸取其他工艺的营养，又为姊妹艺术提供了学习参考，借鉴交融，传承创新，提升了中国工艺的艺术品位。故宫有“月曼清游图”象牙雕，介绍上面写着：清，工匠按扬州“周制”造。共十二幅，为对开册页，每月一景。在册页另一面，嵌乾隆御题诗句，诗画珠联璧合。牙雕描绘宫中仕女从正月至十二月的娱乐活动：正月深院赏梅、二月春昼观弈、三月戏耍秋千、四月观赏玉兰、五月池塘消夏、六月柳塘采莲、七月桐荫乞巧、八月高台玩月、九月秋庭赏菊、十月明窗刺绣、十一月冬闺鉴古、十二月松阶扫雪。这是清内务府员外郎管理画院处陈枚画，绢本工笔设色，然后由陈祖章（广东人）、顾彭年（江南人）两名手带领常存、肖汉振、陈观泉按扬州周翥制漆器方法制作牙雕。此作精致典雅，工艺水平极高，被誉为清代牙雕艺术的代表作。
（作者单位：扬州大学）
责任编辑：陈伟龄
