隆冬最美，不过一剪梅香。“风有约，花不误，年年岁岁不相负”。前些日子，南京下了一场雪，雪后的空气更加清新。在清新的气息里，我仿佛嗅到阵阵沁人心脾的梅香，于是便开始了探梅之旅。
循着缕缕梅香，沿着梅林间的小径，走进东郊梅花山。景区里鲜有人迹，很是安静，一株株春梅枝上缀满花蕾，正在积蓄力量，等待春天里的盛大绽放。矗立在梅花山制高点平台上的梅王，昂首苍天，傲视枯草，带领群梅一步步走向属于她们的春天。东侧的情人梅，正在构思新的情人节故事。
从梅花山北侧一路下坡，走过明孝陵世界文化遗产碑，跨过金水桥，空气中淡雅的梅香渐渐变得浓郁袭人。离开甬道，向西侧一拐，果然见到大片的蜡梅树，树叶虽然还挂在枝头，但花蕾已冻蕊含香，绽放成俏丽的报春花，为萧索的冬日增添一抹明亮的暖色。
在传统花卉中，蜡梅每年开花最早。看啊，真正不畏恶劣环境，在数九隆冬凌寒怒放的，只有蜡梅。古代诗人咏梅者众，所谓踏雪寻梅，寻的多半是孤芳独妍的蜡梅。
南京有不少公园、绿地都植有蜡梅，但欣赏蜡梅的绝佳之处，首推根植于龙脉的明孝陵蜡梅园。明孝陵蜡梅园面积达80亩，有3000余株，60多个品种，蔚为大观。蜡梅最集中的地方有两处，一处位于金水桥与文武方门中间缓坡路的两侧，一处位于内红门与升仙桥甬道两侧。从文武方门经碑殿、享殿，到内红门，这一段甬道两侧也有部分蜡梅分布。长势最好、最有气势的，还是内红门与升仙桥甬道两侧的蜡梅。
明孝陵的蜡梅不仅株数多，品种多，花期也特别长。岁暮时分，玛瑙、早蜡、玉碗藏红等早花品种先行盛放；然后，冰玉、光辉、玉壶冰心、卷云等中早花品种接续盛开，持续达两个月。
数萼初含雪，香中别有韵。眼下，明孝陵景区内，蜡梅树繁花满枝，淡黄色的蜡梅掩映着朱红色的宫墙，甚是清雅别致。那通体晶莹的素馨蜡梅、花型别致的罄口蜡梅、珍稀的白花蜡梅和绿花蜡梅等不同品种，花色从近白色、黄绿、浅黄至深黄，在冬日的艳阳下争奇斗艳。那娇小玲珑的花朵，既透出妩媚，更透出不畏严寒的豪气。
试问清芳谁第一，蜡梅花冠百花香。宋初文人张翊专门写过一部《花经》，蜡梅被列为一品，而梅花只列在了四品。明孝陵广植蜡梅，想来洪武大帝朱元璋生前是极喜爱蜡梅的。
久居南京城东，我曾多次在寒冬腊月前往明孝陵赏梅。蜡梅凋谢后，我也常去景区散步。我发现明孝陵的蜡梅花凋谢后，会结籽，形状如同一只只褐色的蚕茧垂挂在枝头，打开茧壳可见一粒粒黑色的种子。那种子是可以异地而种的。
“隆冬到来时，百花迹已绝，惟有蜡梅破，凌雪独自开。”隆冬时节，万木萧瑟，群芳尽匿，春梅尚憋足了劲孕育着在春天的华丽登场，只有蜡梅迎风绽放，愿将孤艳付幽香。如果说早春是属于梅花的，那么寒冬则是属于蜡梅的。
蜡梅，是大自然赐予冬天的礼物。没有蜡梅的冬天，是不完美的。
[作者系江苏省作协会员、江苏省报告文学学会理事、东南大学中国特色社会主义发展研究院（智库）特邀研究员]
责任编辑：贾潇潇
