柳宗元,唐代著名文学家、思想家,“唐宋八大家”之一。柳宗元同时也是政治家，针对当时“民为吏役”的社会现实，他大胆提出了“吏为民役”的为官主张，认为官吏是人民的仆役，权力由人民赋予，官吏要为民做事，而不是让民众成为自己的仆役。在一千多年前的柳宗元能提出这样的见解，实属难能可贵。
“吏为民役”,重视以民为本
“吏为民役”是柳宗元早期为官时提出的观点，他在《送宁国范明府诗序》中提到：“夫为吏者，人役也。”这是“吏为民役”思想的最初表述，其中所记范传真，是唐代有名的“良吏”，在其任职吏部时，与不良风气积极抗争，后升任宁国县令，柳宗元在文章中认为，官吏都是人民的公仆，受人民的雇佣和役使，官吏对待百姓，必须恩惠仁慈，广施善德。他还认为，民众是官吏的依靠，官吏应该对民众负责，想民众之所想，急民众之所急，同时民众有权对那些在其位不谋其政的官吏进行黜罚。
后来柳宗元南贬永州，这一思想进一步得到了完整系统的表述，他在《送薛存义之任序》中说：“凡吏于土者，若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其什一佣乎吏，使司平于我也。今我受其直，怠其事者，天下皆然。岂惟怠之，又从而盗之。向使佣一夫于家，受若直，怠若事，又盗若货器，则必甚怒而黜罚之矣。”薛存义是柳宗元的河东同乡，他对薛存义说了一片肺腑之言，意思是凡是在地方上做官的人，他们的职责是什么呢？他们应该是老百姓的奴仆，而不是来奴役老百姓的。老百姓种地，每年要拿出十分之一的收成缴租税，用来作为官吏的俸禄，就是要官吏来为他们办事。现在一些官吏拿了老百姓的钱，却不为他们办事，还要贪赃枉法，敲诈勒索老百姓。这好比是主人家里雇的仆人，得了佣钱，却不为主人干活，还要偷盗主人的财物，这能不让人发怒吗？
面对当时令人愤慨的社会现实，薛存义这样正面典型的出现，使柳宗元喜出望外。柳宗元赞扬薛存义是官吏的榜样楷模，代理县令的两年中，他尽心政事，夙兴夜寐，社会上诉讼公正、赋税公平，跑出去的人又返回家乡，这种现实状况都是能从人们的脸上看得出来的，这是他恪尽职守的表现。如今薛存义在零陵县令任上已经两年了，因为工作变动，要离开零陵县，柳宗元来到江边为他饯行，感慨薛存义为官一方，没有白拿老百姓的钱，确实是造福于民，受之无愧。从薛存义这个典型的身上，体现了民役之吏的勤政和廉洁，柳宗元用这一典型人物和典型事例生动具体地诠释了他的“吏为民役”思想。
“利安元元”,践行利民安民
柳宗元的一生，始终以社会民生为己任。他在《寄许京兆孟容书》中道：“唯以中正信义为志，以兴尧舜孔子之道，利安元元为务。”
爱民如种树。柳宗元主张为官从政，要让百姓自由发展，顺其自然，不过多妨碍干涉，提倡宽政简政。他在著名的《种树郭橐驼传》中，写了一位名叫郭橐驼的种树人，他移植而来的树木，粗壮茂盛，人们向他请教种树之道，他回答道：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。”意思是说，他并没有使树木长寿繁衍的特殊本领，只不过不妨碍树木生长，顺其天性。相反，有一些种树人，由于担心过多，清晨去看，傍晚去摸，扒开树皮去看有无干枯，摇晃树根观察土壤松紧，虽说是关心树木的种植，实则是对树木的伤害。柳宗元借种树喻民生，批判了为官者频繁颁布政令，官吏日日催促交差，百姓疲于应付，苦不堪言，反而不利于发展生产，应充分遵从百姓正常的生产生活规律，休养生息，才能安居乐业。因此，面对地主豪强横征暴敛，柳宗元竭力肯定“宽徭、啬货、均赋”的政治主张，
利民与民自利。利民指的是执政者通过一系列民生政策，达到利民安民的目的，而民自利，指的是人民能够自己创造利益，依据自我意愿生产生活。在民生实践中，两者相辅相成。柳宗元在《晋问》中，借友人之言，表达了自己的“民利”思想：百姓安守纲常而且欲望得到满足，皈依教化而且自己也得到安适，各种货物畅通无阻但不知道它来自何处，老幼亲戚相亲相爱却没有什么人来给他们施加赞赏，没有战争、刑罚的痛苦，没有赋税、劳役的负担。实际上，这种理想的社会状态，就是物为人用、文教昌明，也是柳宗元民生从政的最高目标。因此，重视经济生产是柳宗元为官的首要举措。被贬柳州期间，他引导民众从事生产活动，亲自种两百株橘树，组织民众垦荒，带领民众在柳江边种柳树，美化河道，防护河堤。为了避免路途遥远与危险，他利用地方财政，雇佣当地百姓，在城边开凿水井，方便了农田浇灌与生活用水。此外，柳宗元还引入了中原先进的生产技术，教导民众发展畜牧养殖。
启民智化民风。柳州是远离政治经济中心的蛮荒之地，民风民俗尚未开化，柳宗元任前，这里奴婢买卖、祭祀占卜等陋习盛行，许多朝廷法令都无法在此实施。柳宗元上任之后，依据朝廷法令，下令禁止蓄奴、残奴，对于已经沦为奴婢的人，制定了一系列赎身方法，奴婢和人口的大量解放，促进了当地的经济生产活动，满足了人民安居乐业的愿望。物质生产的丰富，也带来了精神文明的昌盛。韩愈在《柳子厚墓志铭》中写道，“衡湘以南为进士者，皆以子厚为师”。柳宗元在工作之余，热心为当地青年之士指点文章书法，甚至有人不远万里从京城前来拜师。在柳州，柳宗元重视教育，兴办学校，清乾隆时期的《马平县志》载：“自唐柳侯来守是邦，建学明伦，而都人始翕然响化。”此后，柳州文教日益昌盛，学者人才相继而生。
“行为人高”，廉洁修身正己
柳宗元在为官主张和实践中，秉持坚守“行为人高，言为人信”的修身之道。正直无私、廉洁自守的品格，是造福百姓的道德力量，也是传承后世的政治文化遗产。
正直无私，一心为民。柳宗元在京为礼部员外郎时，想要投靠他的人络绎不绝，曾有人试图“以财谋私”，但他从不用权力作交易。在《瓶赋》《牛赋》两篇散文中，其品行可见一二。柳宗元在《瓶赋》中以“清白可鉴，终不媚私”自喻，意思是此身清白可昭日月，绝不同流合污，在《牛赋》中以“人不惭愧，利满天下”自勉，说的是人们不为老牛的勤劳能干而自感惭愧，牛却把利益带给天下人，显示出他清正无私、让利为民的高尚品格。柳宗元在《上权德舆补阙温卷决进退启》一文中说过：“补阙权君，著名逾纪，行为人高，言为人信，力学掞文，朋侪称雄。”意在指出，作为官吏，要处处以身作则，无论何时何地都严格地要求自己，同时也要严格要求自己的亲友，有利于形成风清气正的社会环境。
廉洁自守，清贫为官。柳宗元通过大量的文学创作，揭露黑暗的社会现状，讽刺贪官污吏的丑恶嘴脸。《蝜蝂传》中，讽刺贪官“日思高其位,大其禄”，贪得无厌，暗示他们和终日贪高向上爬、最终坠地而亡的蝜蝂虫一样，压榨百姓，不择手段，终会自取灭亡。柳宗元一生为官清贫，被贬永州时，无钱购置房产，寄居寺庙。在柳州时，俸禄微薄，但他都会拿出钱来赎回奴婢、开凿水井。元和十四年，柳宗元积忧成疾，卒于柳州住所，年仅四十七岁，死后家无余资，好友出资为其殓葬，遗孤皆托于友人，可谓是“生时一心为民，死后两袖清风”。
（作者单位：中共江苏省委党校校刊部）
