提起美国达拉斯市，我们想到的通常是“西部牛仔”“农场主”“保守主义”这样的词汇。实际上，达拉斯的形象不止于此。坐落在美国得克萨斯州北部的达拉斯市，是得克萨斯州第三大城市、美国第九大城市。作为美国南部重要的工业城市、交通枢纽和金融中心，达拉斯的经济、文化、教育和医疗都很发达，交响乐团、歌剧院、芭蕾舞剧院、博物馆等文化设施广布，是美国南部当之无愧的大都市。在达拉斯度过的五年时光，让我能够细细品味这座充满美国南部特质，又向着产业多元化蓬勃发展的城市。
驾车穿过达拉斯的市中心，你会觉得高楼林立，跟其他的大都市无异，而漫步街头，俊男靓女脚上的牛仔靴和红围巾则会提醒你这里是独一无二的达拉斯。获得奥斯卡3项大奖的电影《达拉斯买家俱乐部》，其男主角马修·麦康纳的宽边帽、高筒皮靴、牛仔裤的形象，让达拉斯的牛仔文化深入人心。就像每个中国少年都有武侠梦，每个美国少年都有牛仔梦。不领略一下牛仔文化就等于枉到达拉斯，刚到达拉斯，我就和好友驾车去久负盛名的沃斯堡过牛仔节，身临其境体验一次牛仔文化。一进大门我们便进入了牛仔氛围之中，这里戴有牛仔大沿帽的人头攒动，街旁木质的店铺林立，古老的招牌随处可见，餐馆散发出烤肉的香气。人们或端着酒杯或掐着雪茄，在街旁聚集谈笑，骑牛比赛的赛场发出阵阵助威和喝彩声。我们迫不及待买了牛仔表演票后，才发现身旁极具动感和惊险场面的套牛和骑牛表演远非惊呼声可以表达，尤其是女牛仔们英姿飒爽的表演让人眼前一亮。从表演场出来，我在牛仔与牛的雕像前凝视与沉默良久，试图回味震撼的表演，也试图从中悟出牛仔精神。
达拉斯随处可见牛仔元素。在达拉斯举办的一年一度的得克萨斯州州集，其标志性雕塑“得克萨斯先生”就是牛仔形象。但不同于人们对牛仔酷酷形象的认知，得克萨斯先生是和蔼可亲的，在达拉斯的烈日下给人一种灿烂阳光的感觉。州集也是到达拉斯不能不去的好地方，里面汇聚了表演、娱乐设施和美食，是我和朋友们每年心心念念的大庙会，在达拉斯的5年我不曾错过一次。达拉斯的饮食文化也受到了牛仔文化的影响，比较喜食牛肉。得克萨斯州有一道以州名命名的菜——得克萨斯烤肉，需要慢烤和熏烤6个小时以上，其中烤牛胸脯肉和烤肋排尤为有名，不仅鲜嫩美味，而且性价比很高。我至今记得一份六根左右的肋排加胸脯肉的拼盘，外加菠菜、土豆泥的套餐只要13.95美元，对于学生党来讲是开荤的最好选择。达拉斯街头巷尾至今还流传着许多传奇的牛仔事迹，我听过当地人讲在麦当劳从容吃着汉堡的老奶奶从牛仔靴中掏出一把枪轻松制服进店抢劫的劫匪的故事，恍若走进了西部影片和那个年代。
达拉斯的牛仔传奇故事，引来大量游客，给当地旅游业带来可观收入，但达拉斯不是只有牛仔文化。值得一提的是，达拉斯的体育产业十分发达，且与牛仔文化息息相关。达拉斯拥有一支曾5次夺得美国超级碗冠军的著名橄榄球队，就叫做达拉斯牛仔队，该球队在2022年以80亿美元的价值位列福布斯公布的全球价值最高50支体育球队第1位。篮球爱好者熟知的达拉斯独行侠队，原名达拉斯小牛队，这支球队曾在著名篮球球星德克·诺维斯基的带领下获得NBA联赛总冠军。还有一支棒球队得克萨斯游骑兵队，总部位于得州阿灵顿市，属于达拉斯-沃斯堡都市圈，也就是说，美国人钟爱的三大球棒球、橄榄球、篮球，达拉斯一样不缺。我是爱凑热闹的，个人比较喜欢看篮球比赛，作为学生可以享受到只要5美元的特价票。每次去看独行侠队的比赛，除了被NBA球员精湛的球技震撼，还会被周围的气氛感染，跟着球迷欢呼跳跃，一起高喊“defense”，甚至跟旁边不认识的人击掌或拥抱。我经常会想，体育运动给人带来的不仅仅是竞技精神，更是一种情绪价值，人们在观众席和电视机前或激动或失望，但永远会期待着下一场比赛。
城市的发展离不开强大的教育体系。我的亲身体会是，达拉斯的教育体系并不输于得克萨斯州第一大城市休斯顿市。达拉斯的家庭十分重视学区，这使得学区房的价格显著高于周边。达拉斯著名富人区高地公园和白石湖，聚集着许多得克萨斯州知名中小学和初高中。作为“孤星之州”的一员，达拉斯的居民有着自己的高傲，我所见过的达拉斯人都深爱着这座城市，他们多会选择或是在本地就读大学，或是在大学毕业后回到达拉斯工作。达拉斯拥有得克萨斯州州立大学体系的达拉斯分校和西南医学中心两所名校。达拉斯还有许多私立学校，我读博士的学校是南卫理公会大学，也是得克萨斯州乃至全美国比较著名的私立大学，美国前总统小布什的夫人劳拉就毕业于该校法学院。南卫理公会大学虽然规模不大，硬件条件却十分优越，宿舍是一到两人的单间，图书馆全部是昂贵的苹果一体机，健身房甚至有攀岩和皮划艇。此外，学生服务也处处体现人文关怀，往返周围小区免费接送学生的校车每20分钟一趟，学校还有免费的课外一对一辅导和论文润色服务，只需提前预约，称得上“贵族”享受。我最喜欢的是期末考试前的减压活动，有可爱温顺的“therapy dogs”，还有拼乐高和做手工的活动。优越的硬件条件和贴心的服务往往更容易形成学校与校友之间的纽带，虽然离开学校已五年有余，我心中仍常常牵挂，还能清晰记得校园的每一条小路。
随着现代化进程的加速，达拉斯逐渐从种植业、畜牧业中心成长为工业与金融中心，并朝着产业多元化不断发展。提到达拉斯的经济发展史，我们也许首先会想到得克萨斯州发达的石油工业，事实上，达拉斯发现石油储备发生在二十世纪初美国经济大萧条以后，在那之前的十八、十九世纪，达拉斯已经成为商品贸易中心和交通中心。如今的达拉斯，产业发展更为多元化，电子、半导体、飞机制造、航空运输、交通运输均比较发达。在达拉斯，并不常见开采石油的“磕头机”，反而可以经常见到高楼拔地而起，我还记得丰田汽车总部和State Farm保险公司迁移到达拉斯时，短短几年内围绕其周围的工业或服务业设施迅速形成了颇具规模的产业园。
达拉斯的产业发展和招商引资得益于三个重要经济因素：地价、税收和房价。由于地价低廉、企业所得税低，大量公司将总部迁移至达拉斯。达拉斯目前拥有二十余家《财富》世界500强公司总部，包括耳熟能详的埃克森·美孚石油公司、美国航空公司、美国电话电报公司、西南航空公司等。我在达拉斯读书时认识的许多朋友就是跟随公司总部从加利福尼亚州来到达拉斯生活的，他们愿意从靠近海岸、风景秀美的加利福尼亚州到达拉斯工作，其重要原因是达拉斯房价便宜、生活成本低，2018年30万美元就可以买到离市中心不超过10英里的两层独栋小楼。
在达拉斯生活的五年，我也渐渐发现了这座城市的“性格”，有着明显的美国传统南部城市特点，比如信仰上帝、保守主义，也有着牛仔的豪爽直白与锐意进取。由于达拉斯位于与墨西哥接壤的得克萨斯州，其文化又有明显的与拉丁美洲文化交融的特征。如今，随着达拉斯华人越来越多，中国城的数量也不断增加，一些稍微富有的家庭还会学习中文，达拉斯的城市文化也日渐多元化。
达拉斯也许不像纽约、洛杉矶那样耀眼，也不像夏威夷、佛罗里达的城市那样充满浪漫风情，但她在历史洪流中找到了属于自己的定位，形成了自己的“牛仔精神”。
（作者单位：东南大学经济管理学院）
责任编辑：包咏菲
