一个人，坚持12年，在大山深处办起一所免费女子高中，将1800多名贫困女孩送进了大学，改变了人生。这件看似不可思议的事情，云南华坪女子高级中学党支部书记、校长张桂梅做到了。她说，支撑着我的，是共产党员的初心和使命。
在很多人看来，命运对张桂梅并不公平：丈夫患病去世，自己浑身是病。但她自己却说：“在华坪的岁月，是我一生中最精彩的，这片土地接纳了我，给了我一个绽放人生异彩的舞台。”
张桂梅祖籍黑龙江省牡丹江市。18岁时，她从家乡来到云南“支援边疆”。开始在林业企业做行政，后因林业子弟学校缺老师，她转岗从事教学，还带出了不错的毕业班。再后来，张桂梅考取师范学校，毕业后和丈夫到大理教书。1996年丈夫不幸因病去世，张桂梅离开伤心地大理喜洲，调到条件相对较差的丽江华坪中心中学教书，后来又调到刚组建的民族中学任教。
在民族中学里，张桂梅发现女生很少，而且总有女孩读着读着就不见了。她去大山里找，发现很多女孩因家中贫困十几岁就嫁人了。这让张桂梅意识到，贫困的女孩成为贫困的母亲，贫困的母亲又将养育贫困的下一代，“恶性循环一直存在”。
如果能提高山区女孩的素质，至少可以改变三代人。张桂梅想创建一所免费女子高中，为大山女孩提供教育机会，阻断贫困代际传递。从2002年起，她开始为这个“不切实际”的梦想四处奔波。在当时，这个想法并不被当地教育部门理解，“什么时代，还建女高”？更棘手的问题是资金。一所高中需要配套至少3个实验室，最便宜的生物实验室就要五六十万元，大家觉得张桂梅“太天真”。但张桂梅坚持要干，“钱多钱少我不管”。她打印好大一堆证明和宣传材料，去人多的街上、桥上发，想着一人捐几元，捐得多了学校就办起来了。然而，5年只募集到1万多元，有人骂她骗子，还有的向她吐口水。
张桂梅在2007年当选党的十七大代表。当年，全国党代表在丽江市只有两人，张桂梅是其中之一。那一年，张桂梅去了北京。一名记者看到她穿着破洞的裤子，于是将她想创办一所免费女子高中的想法刊发报端，引起政府重视。在市、县政府200万元资金支持下，2008年4月，全国第一所免费女子高中投建，环境简陋至极：没有食堂、厕所、围墙和大门，只有一栋5层教学楼，地上遍布钢筋水泥。
十几年来，张桂梅注重因材施教，摸索出贫困山区学生教育的规律。她把育人当作教育的前提和目标，走入学生心里。是什么支撑着张桂梅一路走来？张桂梅说过：“有人说我爱岗敬业，有人说我疯了，也有人说我为了荣誉。有人不理解，一个人浑身是病，却比正常人还苦得起。支撑着我的，是共产党员的初心和使命，让我直面这片热土时，心里不愧。”
“我是一名山村女教师，我的愿望是让更多山里的孩子走出来。”现在，张桂梅正筹划着在丽江建一所贫困女子高中，她说：“要让更多的贫困女孩都能上学。”她说，如果我是一条小溪，就要流向沙漠，去造就一片生命的绿洲。
责任编辑：孙秋香
