2006年2月5日，习近平任中共浙江省委书记时，在《浙江日报》上发表的《与时俱进的浙江精神》一文中专门提到方孝孺，对他的评价是“刚正不阿，以身殉国”。方孝孺集政治家、思想家、教育家于一身，对后世文化有着深刻的影响。
元至正十七年（1357），方孝孺出生在浙江宁海缑城里的一户书香仕宦之家。朱元璋于1368年在南京称帝，建立明朝，定号洪武。在时局动荡中，方孝孺度过了青少年时期，他自幼酷爱读书，终日与书本为伴。
方孝孺一生遭遇多次变故，经历十分坎坷。20岁不到，生母、继母、父亲先后离世，是方孝孺遭遇的第一次重大打击。洪武八年（1375），方孝孺遵照父亲的嘱托，投师宋濂门下，宋濂对方孝孺所作文论“一览辄奇之”，评价他“凡理学渊源之统，人文绝续之寄，盛衰几微之载，名物度数之变”，无不通晓。洪武十三年（1380），受胡惟庸案牵连，宋濂全家发配四川茂州，宋濂于洪武十四年（1381）五月在发配途中去世。恩师宋濂含冤逝去，是方孝孺人生中又一次重大打击。他不改志节，迎难而上。方孝孺曾两次被明太祖朱元璋召见，但均未启用。父亲死后，方家家境大不如前，甚至揭不开锅。为了宽慰家人，他还作了《寄贫》一诗，体现了他乐观豁达、坚韧不拔的精神。
洪武三十一年（1398）六月初，方孝孺应召进京，以从九品的府学教授，先授翰林侍讲，次年迁侍讲学士，建文帝不仅读书每有疑问即召其讲解，国家大事也随时向他咨询。方孝孺辅佐年轻的建文帝实行新政，采取礼义教化、以德治国、放权朝臣、调整赋役等一系列措施，建文新政实行后取得了很好的成效。
建文四年（1402），朱棣命斩其十族。是年六月二十五日，在南京的聚宝门（今南京中华门）外，方孝孺慷慨赴死，临刑作《绝命词》。方孝孺九族，连同被诛的门生一族，共十族873人死于此案，他的门生廖镛、廖铭收葬方孝孺遗骸掩埋于聚宝外山上（今南京雨花台），学生王稌偷偷地收集方孝孺文章，编成《缑城集》，这才保留下他的大部分作品。
方孝孺书写了江浙文化中刚强勇猛的壮美篇章。台州人自古就以强硬著称于世，北宋时期被誉为“浙学先河”“理学先声”的罗适不肯俯仰权贵，南宋时期以“孤忠抗大奸”的郑霖，宋元之际不肯归顺元朝举家隐居山村的史学家胡三省，都是这类代表人物。作为浙东学派的传人，方孝孺不仅一直“慨然以经世载物为心”，“恒以明王道、致太平为己任”，还注重对历史的研究探讨。他提出“正统一，变统三”以及虽得有天下亦不得继统的“正统论”。作为政治家，他深得皇帝倚重，广受社会拥护。作为思想家，他对仁政内涵、为政之道，都有独创性见解。作为学问家，他为文汪洋恣肆，直追韩愈、苏轼，书法、绘画都独具特色，名闻遐迩。他多次主持科举考试，弟子门生遍天下，忠贞不屈，影响了江南地区的士风、民风与学风。方孝孺认为得民心的政权、行仁政的政权就是正统，否则即使占有了天下也决不能视之为正统。也正是因坚持其所认同的历史之正，方孝孺不屈地向权势抗争，最终献出了自己的宝贵生命。
（作者单位：雨花台红色文化研究院）
责任编辑：陈伟龄
