1975年下半年，周恩来因长期劳累病情加重，不得不住院治疗，但他依然坚持带了很多文件和报告到医院研究处理，并且常常找人到医院谈工作，有时躺在病床上还不得不忍痛接见外宾。众所周知，周恩来的一生，为国为民、鞠躬尽瘁，从不为自己向组织或他人提任何要求。但是，周恩来去世之前，在病床上曾向身边工作人员提出过一个小“请求”。
据周恩来身边的一位工作人员回忆：周总理去世前不久，有一次突然问有没有六安瓜片茶——总理想喝六安瓜片茶。当时，六安瓜片茶并不是有名的茶，在北京城不是很好找，他们不知道病重的周总理怎么突然想喝这种茶，但谁也没有问原因。最终，工作人员找到了一些质量不高的六安瓜片茶，急忙送来，以满足病床上周总理的心愿。
周总理喝过六安瓜片茶后，才对一头迷雾的身边人说出了他提这个“请求”的原因：“我之所以想喝六安瓜片茶，是因为想起了叶挺将军。那还是在抗战初期，叶挺将军任新四军军长的时候，送了我一大筒六安瓜片茶。喝到了六安瓜片茶，就好像见到了叶挺将军。”（程华《周恩来和他的秘书们》）
周总理是一位感情丰沛、才华横溢，又久经斗争考验的革命领袖，虽然身边人不说，但他对自己的病情一清二楚，只是自己从不多问，他念人思物，人生最后时光，他想起了“一大筒六安瓜片茶”，想起了那段峥嵘岁月。
北伐战争中，叶挺在周恩来的直接领导下，参与组建了以共产党员为骨干的国民革命军第四军独立团，带领部队攻坚克难、所向披靡，被誉为“铁军”，后又随周恩来参与指挥南昌起义并出任前敌总指挥。1941年1月，国民党顽固派包围袭击奉命北移的新四军军部和驻皖南部队，扣押了新四军军长叶挺，制造了震惊中外的“皖南事变”。身在重庆的周恩来得知消息后，极其愤慨，一边亲自向国民党政府提出严正抗议，一边派人向重庆各报馆说明事实真相争取舆论支持，并组织《新华日报》撰写“皖南事变”真相的消息和驳斥国民党反动军令的社论，当消息和社论遭到新闻检查所扣押后，1月17日晚，周恩来亲笔写了“为江南死难者志哀”的题词和“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！？”的四言挽诗，以填补《新华日报》被删稿件的版面，使得真相昭然若揭。此后，又以中共南方局名义印发《新四军皖南部队被歼真相》传单等形式，想尽办法进一步揭露“皖南事变”真相，使得全国上下、国内国际更加同情抗战的新四军，支持抗战的中国共产党。
抗战胜利后，经中共中央多方营救，叶挺获救出狱，1946年4月8日与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，不幸空难牺牲。空难发生后，周恩来极其悲痛，联名发讣电指出，空难“不仅为本党之重大损失，实亦中国人民解放事业之损失”。在4月19日的追悼会上，周恩来更是痛哭失声，他在当天的《新华日报》上发表了《四八烈士永垂不朽》的悼文。
在人生最后时刻，周恩来总理想喝“六安瓜片茶”的这个小“请求”，既温情脉脉，又豪情干云，更彰显出他系念伟大事业、忧党忧国忧民的伟人情怀！
（作者单位：江苏党的生活杂志社）
责任编辑：朱 瑾
