诗歌素养在一个中国人的文化修养中占有相当的权重。中国是诗的国度，千百年来的诗歌精华，化为中华民族的文化乳汁，哺育着一代又一代中华儿女。正因为如此，习近平总书记非常重视古代经典诗词的教育工作，对有些地区小学教材中删掉古代诗词的做法予以严肃批评。他说：“我很不赞成把古代经典诗词和散文从课本中去掉，‘去中国化’是很悲哀的。应该把这些经典嵌在学生脑子里，成为中华民族文化的基因。”
但是，毋庸讳言，就诗歌素养对社会和个人的功用而言，不少人的认识未必清楚，至少是有欠深刻。
诗经、楚辞、唐诗、宋词，铸成了中华民族文化的桂冠，是中华民族优秀文化传承的重要载体。有据可考的是，孔子非常注重诗歌教化。他不仅鼓励儿子和学生学习诗歌，还亲自整理教材——《诗经》。唐朝，诗歌教化犹受重视，诗歌成为科举考试的合法体裁。唐诗之所以成为中国文学的巅峰，与唐人以诗取士的制度有很大关系。虽然后世朝代更迭，政权交替，但诗歌教化之风仍绵延不绝。几千年来，沧海桑田，众多古老的文明被历史湮没，许多民族也濒临消亡，然而中华民族却风雨前行，文化延绵，其中不无诗歌的力量。
诗歌是宣传鼓舞人心的武器，一些民谣（民谣被称为诗歌的本源）本身表达了对历史事件的预测，为智者利用，起到了影响民心，影响历史的作用。如黄巾军首领就是用民谣动员人们起义的。黄巾军的歌谣是：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”这首歌谣短小精悍，琅琅上口，通俗易懂，具有强烈的煽动性，很快在贫苦百姓中流传开来。“开门迎闯王，不当差，不纳粮。”这首明末民谣石破天惊，对缺衣少食的农民诱惑力极大。李自成之所以能把明王朝掀翻在地，这首民谣的力量不容忽视。
就表达思想、沟通交流而言，诗歌则是艺术样式的极佳选择。现代人喜欢谈自由，但人们喜欢谈的大多是人身自由，其实表达自由也很重要。一个缺少表达能力的人，就无法充分享受自由。诗歌本身就是表达的艺术。一个人能用诗歌来表情达意，就会渐入自由表达的佳境。许多古人的诗歌，穿越千年仍能打动我们的心灵，充分展示了诗歌表达的力量。至于诗歌作为交流载体的重要性，孔子两千五百年前就曾说过：“不学诗，无以言。”意思是说不学诗，就连话也说不好，就不能有效地与人沟通交流。在中华民族的人际交往中，诗歌犹如春日的花朵，烹饪的佐料，大海的浪花，天空的白云。我们难以想象，春天没有花朵，烹饪没有佐料，大海没有浪花，蓝天没有白云——那样的世界该是多么荒凉，那样的生活该是多么乏味！只要留心，我们便会发现，名家的演讲中，因诗歌而增色的例子俯拾皆是！
诗歌使人们诗意地栖居。就个人修身养性、陶冶情操，提升人生品位而言，诗歌功效独具。孔子说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于草兽鸟木之名。”一个人可以有所见，有所思，有所闻，付之于诗，它就可以升华为艺术。也许心会形成堰塞湖，而诗会成为一个宣泄大闸。古人不乏书愤诗作，其原因盖出于此。在诗歌的小径上徜徉，那名、那利、那人、那哀怨，都可能化为烟云。有些人把诗歌说得高不可攀，其实诗歌就是心声的表达。有些文化水平不高的人，性情所至，随口吟诵，也会成为绝妙好诗。上古有一个领导百姓治水的男人，他三过家门而不入。其妻日夜思念，倚门而望，禁不住喊出“候人猗”。这三个字就是诗，抒发了女人爱的苦闷与深沉的相思。这个人就是大禹的妻子涂山氏。刘邦与项羽，虽然都是粗人，但是，他们不失为诗人。他们的《大风歌》和《垓下歌》都脍炙人口，千古传诵。当然，这些对他们并不重要。重要的是他们分别宣泄了自己的心绪，尽管前者是成功者的寂寞担忧，后者是失败者的悲愤哀伤。无论成功者失败者，他们的灵魂都是焦虑的，而能起到慰藉作用的则是诗歌！人与诗歌为伴，就会由俗变雅，从而提高其自身品位。一个人长期读诗写诗，他生命的土地上便会开出绚丽的花朵。
读诗写诗，也与创新能力培养密切相关。创新能力的核心是想象力。而诗歌之美，离不开想象，无论现实主义力作抑或浪漫主义佳构概莫能外。且不说李白梦游天姥，杜甫的长安望月，白居易的蓬莱贵妃，就是毛泽东的诗词，其想象力也惊天地而泣鬼神。搞文学需要想象，从事科学研究也需要想象。因此，早在上世纪70年代的全国科技大会上，郭沫若就呼吁科学家，不要让想象为文学家们独占。如果我们深入研究，不难发现，不少卓有成效的科学家，都受到诗歌的滋养。钱学森、华罗庚、苏步青，他们不仅在科学领域各领风骚，在诗歌领域也卓有建树。
古代诗歌更是开展社会主义核心价值观教育的富矿和宝藏，有待深入挖掘。例如借助《离骚》、《涉江》，可以进行节操教育；借助《陌上桑》、《孔雀东南飞》，可以进行情感教育；借助《书愤》、《别云间》，可以进行爱国主义教育；借助《锄禾》、《淘者》，可以进行劳动教育；借助《秦风·无衣》，可以进行友谊教育；借助《茅屋为秋风所破歌》、《兵车行》，可以进行人道主义教育。
（作者系南京市第二十九中学校长）
