几年前，我去了一趟台湾，因故急需返宁，但临时改签机票未果，只得由高雄绕道香港再飞南京。然而，在香港飞往南京的约两个小时，称得上是我的惭愧之旅，受教育之旅。
进入机舱后，还未坐定，一对外国老人就引起了我的注意。他们坐在我前一排，看上去十分面熟，却一时想不起来。在飞机进入平稳飞行后，一连几天的工作和奔波，使倍感疲倦的我开始昏昏欲睡。当空姐轻轻为我盖上一薄毯时，我便悄悄手指前座的老先生轻问：“请问这位是谁？”空姐非常职业地低声作答：“是澳大利亚的vip。”一语即止。我当然了解她们的职业规矩，即便知道也不能随便透露客人的信息，但这句简短的话却足使我大吃一惊了：“啊，是澳大利亚前总理霍华德！”
霍华德先生自1996年起担任总理，直至2007年，是澳大利亚历史上执政时间第二长的总理，素以果敢强硬的执政风格闻名。他早年由悉尼大学毕业，做过律师，做过几个部的部长。不管澳大利亚人民是支持他还是反对他，有一点都没有异议的是无论如何他不是一个软弱的人。我仔细地观察他，硬朗的灰白色的剑眉给人以倔强老者的印象，着实令人肃然起敬。
能和这样一位领袖级人物在一架飞机上坐得如此之近，我感到惊讶，然而更让我感到惊讶的事还在后面。
从上飞机坐定那一刻开始，霍华德夫人就一直在看着书，除了用餐，一动未动，心无旁骛地学习着。霍华德先生本人也一直在看书，有时站起来从头顶上的旅行箱里拿出一叠叠材料，时而细读，时而批划，在材料的天头地脚写了不少批注，神情专注而认真。看着他的背影，我原来浓浓的睡意瞬间荡然无存，涌上心头的是一片惭愧之意：这位世界著名的政治家，尽管七十多岁了，尚且如此珍惜时间，见缝插针地学习。自认为平时还算比较重视学习的我面对此情此景简直无地自容！回头望望舱内的其他国人，大多都东倒西歪地在睡着大觉，心里感慨良多。
回想我们常常教育别人，也教育自己，“要像海绵挤水那样挤出时间来学习”，“学习是人类进步的阶梯”，“学习如逆水行舟，不进则退”，“活到老，学到老”等等。但在这位老人如雕塑般专心致志勤奋学习的侧影旁，我感觉汗颜，感觉孱弱，感觉渺小！
想于此，我也忙不迭地拿出书，认真看了起来，专注而投入。
（作者系《群众》杂志总编辑）
