现在社会上有一些现象：患者和医生发生矛盾，就拿刀子把医生捅了；学生跟老师闹矛盾，家长就跑来教室，当着学生面把老师打了；邻里之间有一点纠纷，有一点矛盾，就把人家给灭门等等。这些事情发生，原因很多，问题很复杂，但我觉得其中一个原因就是不读书，就是丢掉了我们中华5000年的优秀文化传统。我们中国本来是个礼仪之邦，有5000年光辉灿烂的文明，是一个充满书香的国度。但是近些年来，不读书是一个突出现象，成为一个普遍的严重问题。
从一个印度工程师的发现说起
有一次，我看到《光明日报》上一篇印度人发表的文章，看了之后特别寒心，也特别难过。这篇文章题目叫什么呢，叫做《不阅读的中国人》。我想，我们中国人喜欢读书啊，你怎么说不阅读的中国人呢？他就举例子，这个印度人是工程师，他在法兰克福坐飞机，坐飞机之前，有好多人坐在候机室。他就观察，好多人坐在那儿看书，德国人、法国人、英国人、荷兰人等等，也有一些人不看书，他就仔细看，究竟是哪些人不看书，最后发现不看书的人就是中国人。
从法兰克福飞到上海时间很长。上了飞机以后，他去飞机的洗手间，洗手间在最后，他就一边走一边观察，有些人就在那看书。他看到，看书的全是大鼻子的外国人。还有人不看书，在那无所事事，就在那玩IPAD，他仔细观察，发现那些不看书的，全是中国人。后来这个人到了上海，在我们中国坐飞机，他发现中国的飞机上也是外国人在读书，中国人不看书。我看了这个报道之后，就想验证一下是不是这样。有一次我到外地出差，那天他们给我买的是头等舱的机票，在休息室等飞机时，我就仔细观察，发现有两个外国人都在那看书，还有两拨，四个人一拼，在打牌，都是中国人。这时我就想啊，贵宾室里的，或者是有钱的，或者是有一定身份地位的，你不看书，在那打牌，怎么影响广大市民群众去读书啊？于是我就觉得这个印度工程师讲得有一定的道理。
这一个例子不足以说明问题，这是飞机上所见的，那我再说说统计数字。我们国家以前有个新闻出版总署，现在合并了，叫新闻出版广播电视总局，下面有一个研究院，叫新闻出版研究院，他们就做过研究。他们统计的数字，是我们国家出书最多，全世界第一，2013年全国出版的图书有40万种，这在全世界是唯一的，超过美国、日本、法国和德国。但我们平均每个人读多少书？平均每人每年读1本到2本书。科教文组织有个统计，是统计我们中国人年平均读书量的，显示我们每人每年读书不到1本。而别的国家呢，韩国是20多本书，日本是40多本书，英国、法国和德国都是30-40本书，美国也是40多本书，以色列更是平均每人每年读60多本书。我国的经济总量在世界上超过法国、德国、英国和意大利，也超过日本，仅次于美国，在全世界排第二。但我们的人均读书远远低于以色列、美国、英国、法国、德国、意大利，也低于亚洲的日本、韩国等等。这么说来，那个印度人说的“不阅读的中国人”，看起来很难过，但是这种现象的确应当引起我们的重视。
读书的四个层次
我们幼儿园读书，小学读书，中学读书，大学读书，大学之后再读硕、读博、留洋，再做博士后，为什么？是因为读书有四个层次。
第一个层次就是“知”，知识的“知”。一上幼儿园，老师就指着画图，说这个是虎，那个是狼，那个是马、牛、羊。上小学一年级的时候，画一个人就叫人，画一个手就叫手，画一只脚就叫足，画一个嘴就叫口，人、手、足、口，这是知，知识的知。最初就是知，幼儿园、小学、中学等等，不同层次的知，包括我们大学本科也是更高一个层次的知，知识的知。
第二个层次是“技”，技能的“技”。人们常说，三招会不如一招绝。你会一千样，样样通，但样样松，那不行，不如一招绝。又说“一招鲜、吃遍天”，一招，就是一个本事，就可以吃遍天。我们现在比较年轻的朋友，就是不重视技能这个技。有一次，我看到好多单位都在北京的就业集市摆摊招人，一些学生都在那应聘。10万人啊，10万人在那应聘。好多人对不上口，都是学了一些知识，但没有特殊的技能，你会别人也会，别人不会你也不会。如果真有绝活，肯定会被到处抢，给你高工资，给你好的待遇希望你来。如果只是一个人、两个人技能不够，不能说明什么问题，如果很多人不重视技能，那就有问题了。我们对青年的培养，从小学、中学到大学，都很不重视技能。
第三个层次是“智”，智慧的“智”。有知识未必有技能，有知识有技能的也未必有智慧。我们国家的大学毕业生，一年大概就有700万人左右，这里面有智慧的人有多少？我看了《光明日报》发表的一篇文章，作者叫韩小惠，是《光明日报》一个很著名的记者，她说她看到美国登了一个材料，标题叫《不会发明的中国人》。她把这篇文章的另一半完全引过来，大意就是说，手机不是中国发明的，电话不是中国发明的，电视不是中国发明的，天上飞的飞机，海上跑的轮船，路上跑的汽车，都不是我们原创的，我们只是加工组装。还有家庭生活用品，洗衣机、吸尘器，电冰箱，没有哪一样是我们中国人发明的。人家发明了，我们就模仿。我看了这篇文章以后，心里特别难过。读书的第三个层次是智，智慧的智，创新创造需要的智。我们是个接近14亿人口的大国，不是个小国啊。我们中华民族是有智慧的，我们要用创新影响世界。所以，读书一定要读出智慧，读出创新，读出发明，我们中华民族才可以振兴，否则就是一句空话。
第四个层次是“心”，心灵的“心”。怎么把读书和读心结合起来呢、大家都知道上海有个大学发生的事很让人震惊。两个同学是同窗好友，其中一个用毒药把另一个给毒死了。功课是不错啊，考了好的初中、好的高中，又考了上海的名牌大学。但心灵没有净化，没有把读书和领悟结合起来，结果犯罪，把人家给毒死了，自己也被关到监狱里去了。我觉得我们做家长的，做老师的，做领导的，要切实关心一下，读书要读心，要和心灵结合起来。否则，学问很大，知识很多，既不能创新，又没有技能，还心灵坏，那培养他干什么？这里就有一个问题值得我们思考，就是心灵的问题。
读书的作用由近及远
读书可以修身、齐家、治国、平天下，这一直是中国人的信条，也最深刻表达了读书的功用。
读书可以修身。人跟动物不一样，人是所有动物之灵长。但人性也有弱点。儒家有个人叫荀子，大家都知道。他很直爽，他说人之所以要读书，要修养，是因为人之初性本恶。他说，男人、女人，所有的人，人之初都是性本恶的，为此他写了一篇专论，叫《性恶论》。他就说，目，也就是眼睛，好色；耳朵好音，喜欢听歌赋，好的声音；舌好味，舌尖上的中国全讲吃；鼻子好什么呢，好香，闻香味。此外，还有身体，身好逸，好逸恶劳，好安逸。但任人性发展就会引发一系列祸害。人在成长过程中，怎么逐渐约束自己，要让眼睛不能光好色，耳朵既要听歌颂的声音，也要听批评的声音，身体既要劳也要逸，虽然办法很多，但其中一个非常重要的方法就是读书修养。通过读书来克服恶的一面，培植人性当中善的那面。从这个意义来说，男女老幼所有人都应该读书，用读书修养品格，使自己的精神灵魂达到一个高尚的境界。所有有成就的人，都是严格约束自己，认真读书，不断地修身、修心，来完善自己的灵魂和性格的。
再说读书与齐家的关系。经常看到有人抱怨孩子不爱读书，说打了也不行。有一年“五一”节，放假前我一个朋友找我。她说，占用你十分钟的时间，给我孩子讲讲读书的重要性，我这儿子不爱念书，我想让他七天长假好好念点书，这孩子特崇拜你，您说话管用。我说以前长假你都干吗啊？她说，看电视啊，看七天啊。我说，孩子他爸爸呢？她说，孩子爸爸看不下去，就出去串门，晚上喝得醉醺醺的，回来倒在床上就睡觉。我说，你们做父母的这么做公平吗？她说那怎么办啊？我说从父母做起，你去图书馆借书，今天晚上吃饭时，你严肃地跟儿子说，妈妈过去不爱看书，错了，今天起改正缺点，要利用这7天好好念书，希望你配合，这几天你最好也一起念书。她说我看不下去啊，我说你就是摆个样子也要看，要让孩子看到你在看书，真的假的你甭管。她说好吧，那我试试。过了几天，她碰到我，高兴地跟我说，阎老师你这法子真灵。我说怎么了，她说我就按你的法子做了，第一天这孩子陪我玩了会，他就说不行不行，后面就跟着我看书学习了。第二天就更好了，第三天完全进去了。所以，我认为读书还有一个非常重要的作用，就是树立好的家风。要想家庭成为书香家庭，一定要从父母做起，从爷爷奶奶做起，从外公外婆做起。如果这六个人，外公外婆爷爷奶奶父亲母亲都喜欢读书，都像我们在座的各位朋友，这样就能形成很好的家庭氛围，浓郁的文化氛围，儒家叫做齐家，修身齐家，真的太重要了。
读书一能修身，二能齐家，三能治国。大家知道宋朝有个宰相叫赵普，每天下班回家，先不叫太太，他要读书，至少在书房里面读一个时辰到两个时辰，才出来做事。宋史《赵普传》中有个故事，很动人啊。有一次，赵普上奏，要提拔一个人。赵匡胤特别讨厌这个人，赵普也知道他讨厌，但他还是要提，批不批是你的事，提不提是我的事。赵匡胤一看，这不是我讨厌的人嘛，你干吗要提他，可提拔的人多了，干吗要提拔他，又给退了回来。下朝以后，皇帝就到后宫了，宰相的官虽然很大，但也只能在前朝啊，不能到后宫。所以他就站着，就举着这个奏章，站在门口。太监就报告，说他举着站那儿。皇上就下圣旨，让他退下，但他照样还站在那儿举着。后来，赵匡胤就问走了没有，太监就说还没走呢，还在那举着。赵匡胤就生气了，告诉他退下。这太监就出来了，说皇上生气了，让你退下。他就跪下叩头，叩完头又站起来，还在那举着不走。又过了一个时辰，赵匡胤又问，走了没有啊，太监说还举着呢。赵匡胤就说，这样吧，你拿给我看看，太监就跑出去拿来递给赵匡胤，大致意思是有功者奖，有罪者罚，应当按照国家的利益来，不能以个人的恩怨来处理。你不喜欢的人明明有功你不奖他，你喜欢的明明有过你不罚他，这样是很有害的。赵匡胤一想，有道理啊，这人的确是有功劳，就因为我讨厌他，就不提拔他，是不好，于是就采纳了赵普的意见。这个赵普，被誉为宋朝的魏征，大家都知道有个故事叫《半部〈论语〉治天下》，说的就是赵普。赵普用半部《论语》辅佐赵匡胤得了天下，又用半部《论语》治天下。如果赵普不读书，没有这么高的境界、这么强的毅力、这么大的决心，是不可能做到的。所以我说，读书第一修身，第二齐家，第三治国。
读书还可以平天下。读圣贤书，可以把中华民族5000年的思想光辉和文化精华学来。比如文天祥，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。学校的教科书里头都有。要用这种胸怀来修炼自己，你就不会贪。还有，就是范仲淹，大家都知道《岳阳楼记》，写出了千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。所有犯错的、贪污的都没有做到这一点。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这是宋朝的张载说的，是说读书人的使命和情怀的。这些都是我们中国传统文化的精华，你不读怎么行啊？你要读书，才会有这样的境界、这样的胸怀、这样的宏愿大志。
