在我党领导司法的历史上，“公开审理第一案”发生在1937年的延安时期，这就是轰动一时的“黄克功案”。
“七七”事变后，大批进步青年、爱国学生投奔延安参加革命，给山坳里带来“清新”的空气，也增添了沸腾的血液。来到延安的年轻人多数尚未结婚，他们离开世俗的眼光，离开旧式婚约的羁绊，进入一种自由、平等和轻松的生活氛围，情感像泉水一样从解冻的疏松的岩层中向外涌动。而先到延安的红军将士中，经过了紧张的战争生活和死里逃生的搏斗，在安定轻松的气息中觉醒了一种来自生命源头的欲望。当时，延安的空气是恬淡的、明净的，也是喧哗的、躁动的……
刘茜投奔延安时只有十六岁，容貌清秀、能歌善舞，被分到抗日军政大学四队学习，队长就是大名鼎鼎的黄克功。黄克功少年时参加红军，经历了井冈山斗争和二万五千里长征。1936年10月，当红军三大主力在陕北会师时，年仅25岁的他已经是一位身经百战的旅长。
很快，刘茜便爱上了黄克功。因为他不仅年轻、帅气，身材修长，而且笑起来也很有感染力。不过对她更有吸引力的是黄克功长征中传奇的经历、赫赫的战功。但短暂的热恋之后她变卦了。道理很简单，一个是娇生惯养、涉世太浅的女孩子，一个已经是在枪林弹雨中冲锋陷阵多年的老红军。当爱情的溪水遇到两条不同的河道时，会按各自的选择分道而去。
深秋的一个夜晚，黄克功约上刘茜到他们曾多次散步的延河边。在河滩上沉默了一阵后，他便开始责备刘茜，他要刘茜回心转意，甚至骂她。刘茜不但没有悔意，而且更加坚定了分手的决心。“你爱上别人了吗？要是没有咱俩结婚吧。”但得到的却是那灰布帽下带着嘲弄、轻视的目光。“你答应不答应？”他拔出了手枪，拉住刘茜的一只胳膊，试图使她在枪口下改变主意。没想到刘茜那眸子里的光更锋利、更仇恨、更冰冷。“啪——”一个响亮的巴掌打在他的脸上。黄克功感到了绝望，他呼吸短促，心胸闷堵，因愤怒而颤抖的手叩响了扳机。
高等法院将黄克功收监。案件引发强烈震荡，关于如何处理黄克功的争论声不绝于耳。有人坚持认为：“黄克功自恃有功、无视法纪，杀人必须偿命。”也有人说：“黄克功刚经过二万五千里长征，是红军的重要干部，民族解放战争正需要这样的人去冲锋陷阵，给他戴罪立功的机会吧。”
1937年10月12日，在案发后的第7天早晨，中央将这个案件进行了公开审理。来自学校、部队和机关的万余人参加了公审大会。
当法官让黄克功发表个人申诉时，他只坦白交代了犯罪经过，并作了扼要的检讨。他唯一申诉的就是一句话：“她破坏婚约，是污辱革命军人。”声音不高，但整个会场却听得清清楚楚。审判长雷经天特意问他：“在哪些战斗中受过伤、挂过彩？”黄克功站在审判席上无声地解开自己的衣衫。人们从他敞开的衬衣里，看到他从臂部到腿部伤疤连着伤疤，犹如打结的老树皮。最后，他请求讲述最后一个愿望：“死刑如果是必须执行的话，我希望我能死在与敌人作战的战场上，如果允许，给我一挺机关枪，由执法队督阵，我要死在同敌人的拼杀中。如果不合刑律，那就算了。”
休庭片刻后重新开庭，审判长雷经天宣布“判处黄克功死刑并立即执行”。就在他走向刑场时，一匹快马在会场外停下，工作人员翻身下马径直向审判长跑去。主席台上传出声音：“信，毛主席的信。”大会主持人招手让黄克功回到原来的位置上，因为信中建议要当着黄克功本人的面，向公审大会宣读。
雷经天同志：
你及黄克功的信均收阅。
黄克功过去的斗争历史是光荣的，今天处以极刑，我及党中央的同志都是为之惋惜的。但他犯了不容赦免的大罪，一个共产党员、红军干部而有如此卑鄙的，残忍的，失掉党的立场的，失掉革命立场的，失掉人的立场的行为，如赦免他，便无以教育党，无以教育红军，无以教育革命，根据党与红军的纪律，处他以极刑。正因为黄克功不同于一个普通人，正因为他是一个多年的共产党员，正因为他是一个多年的红军，所以不能不这样办。共产党与红军，对于自己的党员与红军成员不能不执行比一般平民更加严格的纪律。当此国家危急革命紧张之时，黄克功卑鄙无耻残忍自私至如此程度，他之处死，是他自己的行为决定的。一切共产党员，一切红军指战员，一切革命分子，都要以黄克功为前车之鉴。请你在公审会上，当着黄克功及到会群众，除宣布法庭判决外，并宣布我这封信。对刘茜同志之家属，应给以安慰与体恤。
毛泽东
1937年10月10日
随着雷经天声音的停止，大家再将目光转向黄克功时，他已跟着行刑队重新走出会场。人们默默地望着他走去，看见他眼里挂满泪花。
点 评
习近平总书记强调，各级领导干部尤其要弄明白法律规定我们怎么用权，什么事能干、什么事不能干，心中高悬法律的明镜，手中紧握法律的戒尺，知晓为官做事的尺度。每个党政组织、每个领导干部必须服从和遵守宪法法律，不能把党的领导作为个人以言代法、以权压法、徇私枉法的挡箭牌。法律红线不可逾越，法律底线不可触碰。
黄克功案件的历史价值在于确立了“治党务必从严”“法律至上”“法律面前人人平等”“功过不可相抵”的基石。在新的历史条件下，党内“能人腐败”“能人犯法”问题与黄克功案件具有同一性质。把纪律与规范挺在前面是由党的性质和使命决定的。因此，各级领导干部，必须把对党纪的恪守、对党规的遵循、对法治的尊崇、对法律的敬畏，转化成履行职责使命的思维方式和行为方式，做到在党纪、党规和法治之下想问题、作决策、办事情。无论功劳多大，无论职务多高，违纪违法必须受到追究。
