一是破除发展的瓶颈制约，迫切需要创新。江苏人多地少，开发强度大，环境容量小，资源环境日益成为发展的硬约束，产业层次总体处在产业链、价值链的中低端，亟需培育和形成一批处于国际先进水平的技术、代表国际水准的产业、具有较强国际竞争力的企业，这样才能在未来竞争中占据有利位置。
二是江苏科教资源丰富，拥有厚实的创新“家底”。全省共有高校141所，在校大学生190万人，高校数和在校大学生数均居全国第一。此外，在苏院士、创新平台、科技服务平台、工程技术研究中心、企业院士工作站等数量都不少。这些年，我省大力实施创新驱动发展战略，转型升级取得积极进展，区域创新能力连续8年处于全国领先水平，科技进步贡献率超过60%，新业态新模式蓬勃兴起。但从总体上看，江苏蕴藏的巨大科教优势尚未充分发挥出来，尚未充分转化为现实生产力。
三是江苏经济已经从“数量追赶期”步入“质量追赶期”，创新必须成为驱动发展的新引擎。目前，我省发展转型还处于爬坡过坎的关键时期，正在经受着结构调整的阵痛。从外部经济环境看，我们正在经受“双重挤压”，向产业高端跃升面临发达国家的技术、标准等壁垒，中低端产业发展又受到低成本国家的激烈竞争。发达国家的人工成本虽然比中国高，但考虑到能源、金融、物流的成本以及劳动生产率的差异，综合成本已经相差不大，“中国制造”不再便宜。
