1943年3月18日，周恩来过45岁（农历）生日。当时，中共中央南方局机关的干部，正根据党中央的统一部署开展整风学习活动。这天，周恩来在南方局办事处机关作了一场自我反省报告。他简要回顾了自己参加革命的经历，剖析了自己的性格弱点，以反躬自省的态度为自己的人生经历作了一个谦诚的总结，并检讨自己“理论修养不够，有些事务主义的作风”。这天，同志们并没有忘记周恩来的生日，特地做了几道简单的菜准备晚上为他祝寿。周恩来知道后坚持不出席，只是简单地吃了一碗面，算是过了生日。就在当天晚上，写下了《我的修养要则》，以明心志。
一、加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。
二、努力工作，要有计划，有重点，有条理。
三、习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造。
四、要与自己的他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争。
五、适当的发扬自己的长处，具体的纠正自己的短处。
六、永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律。
七、健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。
南京大学党委宣传部长、教授王明生点评：习近平总书记在党的十九大报告中指出，加强作风建设，必须紧紧围绕保持党同人民群众的血肉联系，增强群众观念和群众感情，不断厚植党执政的群众基础。要“坚持以上率下，巩固拓展落实中央八项规定精神成果，继续整治‘四风’问题，坚决反对特权思想和特权现象”。这些都为加强和改进党的作风建设指明了方向。加强作风建设，是党的优良传统。老一辈无产阶级革命家为我们树立了光辉的榜样。周恩来以一个共产党人特有的襟怀剖析自己、反省自己、要求自己，寥寥数语，映射出一代伟人的人品修为。以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。周总理写下《我的修养要则》作为自己行为修养的镜鉴规范，为后世树立了一面镜子。广大党员领导干部须加强自我修养，自觉克制，常自我警醒、自我检查、自我总结，做到诚实做人，干净做事。
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