1964年，李昌钰带着母亲给他的50美元远赴美国留学。求学期间，李昌钰曾兼职过多份工作，餐馆服务生、证券职员、洗管工、教中国功夫，什么都干，这一干就是十年。
李昌钰刚来纽约大学时，所做的辅助性工作就是在实验室里专门负责清洗试管。上班第一天，主管乔治对李昌钰说：“小小试管，不用洗得太干净，马马虎虎洗一下就好了。”李昌钰急问为什么。乔治说：“就算你洗干净了，别人再用的话，就又弄脏了，你还得洗。”
李昌钰并没有听乔治的话，而是把每个试管照样洗得一尘不染。因为在他很小的时候，母亲就教育他，无论做任何事都要认真负责。
一个月后，李昌钰发现别人清洗的试管没有他洗得干净，实在看不下去。于是，他跟乔治说：“我们这里总共有15个实验室，4个人负责清洗试管。让我去最忙的5个实验室做事吧。”乔治不解地说：“给你的薪酬又没增加，你为什么要干得比别人多呢？”在李昌钰的一再肯求下，乔治默许了他的“傻要求”。自此，李昌钰每天早早起床洗试管，洗出来的试管晶莹透亮。
那时，实验室有位生物化学家，看李昌钰非常勤劳，十分喜欢他，就对他说：“年轻人，我没有钱给你，你愿不愿意帮我一起做实验？”此时乔治用鄙夷的神情看着李昌钰，示意他不要接受这工作，还悄悄对他说：“人家不给你报酬，你还帮他做事，而且每天要干那么多活，很累的。”但李昌钰心想：我没给化学家一分钱，反而还可以跟他一起学习做实验、学技术，求之不得。于是，李昌钰很爽快地答应了化学家。
一年后，李昌钰升级为技术主管，乔治还在洗试管。再之后，李昌钰从大学老师到终身教授再到美国康州警政厅长，屡建奇功，不断升任，乔治却仍在洗试管。十多年过后，李昌钰成为享誉全球的“华人神探”，而乔治仍然停滞不前。
从纽约大学博士毕业后，李昌钰为了能在法医科学领域有大的发展，积极为公设律师所提供免费的证据鉴识服务。虽然是免费服务，他从不敷衍了事，认真对待每一个案件，无论案件多么复杂艰难，他事必躬亲。在李昌钰的协助下，公设律师所打赢了好多大案。李昌钰的事业也因此风生水起，真正让美国警界认识了他的实力。
无数的人问过李昌钰为什么能这么出色，他总是很平淡地说：“不管做任何事，都要认认真真做好。哪怕只是洗试管，我也要做洗得最棒的那个，这样我就不会后悔；若马马虎虎随便应付，再亡羊补牢，就来不及了。”
你是怎么对待自己的，是马虎还是认真，结局截然不同。成功之路没有捷径，唯有脚踏实地，认真做事，一步一脚印，紧盯目标，坚持才有另一种生命的可能性。李昌钰的成就足以证明这一点。
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