2015年9月3日，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，“刘老庄连”英模走过天安门广场，接受习近平总书记检阅。在全民族抗战的烽火中，新四军三师七旅十九团二营四连，这支传承红军基因的光荣连队转战淮海，浴血杀敌，成为中国共产党领导的一支抗战铁军。
1943年2月，日军对苏北抗日根据地进行残酷的大“扫荡”，四连与根据地军民一道，投入反“扫荡”斗争中。3月18日拂晓，正在休整的四连准备转移，突然枪声大作，逃难的群众不断涌来，日军第十七师团1600多人，以铁壁合围之势，直扑刘老庄。敌人来势汹汹，群众危在旦夕，四连82名指战员迅速投入战斗，拉开了血战刘老庄的序幕。
这是一场突如其来的遭遇战，兵力悬殊，敌众我寡；武器装备，敌优我劣；土地开阔，地形不利。但是，为了掩护地方党政机关和数千群众紧急转移，82勇士展开了英勇的阻击。敌人凭借山炮、掷弹筒等优势火力，发起了猛烈的进攻。硝烟弥漫，枪炮轰鸣，在猛烈的炮火下，连长白思才右手被炸断，仍然坚持指挥；子弹打光了，一排长尉庆忠主动请缨，冒着枪林弹雨到鬼子尸体上去捡，不幸中弹牺牲；面对敌人的劝降，指导员李云鹏组织召开支部会，号召共产党员站出来，与敌人血战到底。几名战士听到后也挺身而出：“指导员，我们现在就要求入党！”从拂晓到黄昏，82名勇士打退了敌人5次进攻、毙敌200多人，将凶残的敌人钉死在刘老庄前！
机关和群众安全转移了，82勇士却陷入了敌人的重重包围。打完最后的子弹，连长白思才毅然下令：销毁所有文件，砸掉多余武器，装上刺刀，向敌人发起最后的冲锋！勇士们跳出战壕，与敌人展开了白刃战，刺刀折断了，就冲上去，用拳头和牙齿与敌人搏斗。在强敌面前，在生死之间，他们无一人畏惧，无一人退缩。直到硝烟散尽，在阵地上找不到一支完整的枪支，找不到一粒剩余的子弹，找不到一具完整的尸骸！
82勇士全部以身殉国！他们中有老红军白思才、有抗大学员李云鹏、有新婚燕尔的任国监、也有参军不久的农民王步珠、刘守业、李道合……更多的勇士没有留下姓名。
明知不可战而战之，明知战必死而战之！82勇士用血肉之躯，诠释了视死如归、宁死不屈的民族气节；用血性与担当，彰显出人民军队不畏强暴、血战到底的英雄气概！
刘老庄战斗结束不久，新四军决定重建四连，刘老庄的乡亲们，毫不犹豫地挑选了82名子弟，加入到人民军队的队伍中来，从此四连有了一个光荣的名字——“刘老庄连”。
抗战结束后，刘老庄连从苏北平原转战到白山黑水，从平津前线战斗到椰林海岛，南征北战，屡歼强敌；和平时期，抗洪抢险、抗震救灾、国际维和，处处也有他们的身影。今天，他们擎起强国兴军的旗帜，继承着前辈血性军魂，向着建设世界一流军队，实现强军梦的伟大目标铿锵前行！
（作者单位：淮安市淮阴区八十二烈士陵园）
责任编辑：朱 瑾
