郭纲琳1910年出生在江苏句容的大户人家，当地人亲切地称她为郭四小姐，1929年考入上海中国公学学习。1931年10月加入中国共产主义青年团，同年底转为中共党员。1934年初调任共青团上海闸北区委书记，在斗争中因叛徒出卖被捕。
郭纲琳的家人千方百计设法营救。国民党当局表示，只要郭纲琳放弃政治主张，就可出狱。郭纲琳的大哥郭纲伦写信给她，劝她不要错过这最后的机会。1935年8月26日，郭纲琳在国民党南京监狱写下了这封回信。
信中看不到一丝哀怨、消沉的情绪。相反，郭纲琳读书学习，吃饭睡觉，心无杂念，以轻松的语气大谈吃肉、吃粽子和过中秋节，让哥哥请她吃月饼，让七叔请她过节。淡定从容的勇士形象跃然纸上，令人动容。
1937年7月，郭纲琳在南京雨花台牺牲，年仅27岁。
伦兄：
我拖延了许久许久才复你信了吧！我不愿申诉和说明什么，因犯人的心理是绝隔人世不起作用，也许有很多的想象是脱离实际的。为了她抓不住实在做她估计的对象，所以给与她的会令她失望得可怕。现在我很能安静，脑袋似静水一样无波纹。我不希望什么，更不为失望而悲叹。我现很能安命自守，虽在过去我不利用时间追求我的现实，专在追求我身体的自由而陷于失望的苦燥中。现在呢？我不那样企求了！现在我的中心是：“让造成我的命运来完结我的命运，让我能得着的时日求些我愿求的知识，一直到最后一日。”我知道希望在追求中是甜密［蜜］的、美满的占多数，可是实现了后因时间与空间的更换，也许会恼恨希望的实现。所以你要我做的，我是不能给你圆满的回答。并我该告诉你：“我不愿造一点点罪恶在我生命中。”伦兄！请你原谅我不能屈伏在一个无罪而加上有罪的名义下来遵从你。我知道自己，明白自己。并且我也知道你们的苦衷！我常常觉得给你们的实在也够烦忙了，我为什么要这样累赘你们呢？我能给你们一点什么答复呢？——哦！垂［睡］猪的生活——再有什么？什么也没有了！再有给你们的只有失望，还说什么呢？总算好，我的身体和夏日一样有力，自入秋来胃少有不佳，别均似夏日的我。请你放心！我近来还能读点书，因能读书，所以杂念也易消失了！中秋节快临了，你们又忙着请客了吧！我们犯人一年照例有三次特许的买牛猪肉吃——春节、八月节、旧历年——所以每个犯人逢到这时都有一点兴奋。如没有钱，那只有望肉而兴叹了！八月节商［尚］未到，早就计划着：“还有一个月要吃肉和月饼了。”八月节可买月饼吃，五月节可买粽子吃。月饼比粽子好吃，能放得久多。八月节离我们还有半个月，不知你来得及请我否！七叔许久未来信了，大约公事忙吧！请他把小弟弟照片再寄张我。并替我向他要求他：“请我过节！”肯不肯呢？好！！纸完了！下次再谈！
祝你
努力保重！
狱中英妹谨上
八月廿六日
责任编辑：朱 瑾
