保护大象的好方法

文/常 青

大象是津巴布韦人民很重要的收入来源。

在津巴布韦，大象原本属于全体国民，村民仅仅通过向观看大象的游客收费来获得收入，但越来越多的偷猎行为致使大象的数量持续下降，到1979年全国大象仅剩下2万头。

后来，津巴布韦提出了保护大象的新方法，即实行产权分配政策，把大象分给村民，并且允许人们向那些捕杀大象的猎人收费。尽管这种办法不断受到环保主义者的质疑，但新政策的效用却是极其明显的。整个80年代，非洲大象的数量由于偷猎行为猖獗下降了一半，唯独津巴布韦的大象数量一直在上升，到1989年，总数已经达到6.8万头。原本挣扎在贫困线上的村民，已经用大象赚来的钱修建了学校和医疗站。

新方法实施后人们的行为也发生了变化，人们更多地关心大象，他们希望大象越多越好，这样就能够向游人们收取更多的费用，于是他们积极地为大象留出生存地带，并配合警察阻止那些企图获得象牙的偷猎者。

对动物保护组织而言，偷猎和捕猎之间并没有什么根本区别，因为无论如何，结局都是大象被杀死了。可经济学家指出两者之间的差异，偷猎者会拼命地捕杀他所遇到的每一头大象，而对村民而言，猎杀大象只是一种不可持续的短期致富方式。一旦大象的所有权归村子所有，而不是归国家，人们保护大象的积极性会明显地提高，村民们愿意从活着的大象身上得到更多的好处，而不愿无助地面对死掉的大象。

如果一种资源没有排他性的所有权，就会导致对这种资源的过度使用，人们通常所说的“共有地的悲剧”就是指没有人对公共资源负责而导致无效率。经济学家找到了避免共有地悲剧的办法：将共有产权变更为私有产权，这会鼓励更明智的管理。如果产权被明晰地界定，且所有的交易成本为零，那么资源的利用效率显然会更高。津巴布韦保护大象的新方法正暗合了这个道理。